"« умный» и «хитрый» это по сути синонимы"

А какие слова Вы использовали? что-то из них: bright, cunning, smart?
Насколько я понимаю, bright - это ссылка прежде всего на интеллект, разум, сообразительность. Smart - это и разум, и находчивость, то есть, умный с оттенком хитрости. А cunning - это уже в первую очередь хитрый и изворотливый, а потом уже умный, точнее, изобретательный.